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[해시태그=전우주 기자] 기아가 휠체어 사용자와 일반 승객이 함께 이용할 수 있는 PV5 WAV 기반 유니버설 디자인 택시 시범운영에 참여한다.
기아는 서울시가 오는 7월 1일부터 시작하는 ‘유니버설 디자인(Universal Design, UD) 택시’ 시범운영에 PV5 WAV(Wheelchair Accessible Vehicle)를 투입한다고 밝혔다. UD택시는 기존 장애인 콜택시와 달리 휠체어 사용자와 일반 승객이 함께 이용할 수 있는 차량으로, 서울시가 전국에서 처음 도입하는 교통 모델이다.
이번 시범운영에 들어가는 PV5 WAV는 교통약자의 이동 편의를 고려해 설계된 모델이다. 기아는 휠체어 사용자를 위한 편의성과 안전성을 갖춘 차량을 통해 교통약자에게 더 나은 이동의 자유를 제공한다는 계획이다.
PV5 WAV는 ▲일반 승객과 휠체어 사용자 모두 탑승 가능한 국내 최초 유니버설 디자인 전기차 ▲E-GMP.S 전용 플랫폼 기반 저상화 설계와 넓은 실내 공간 ▲휠체어 사용자 편의를 고려한 측면 탑승 방식 ▲휠체어 차량 고정 장치 ▲보호자가 3열에 동승해 휠체어 사용자를 보조할 수 있는 구조 등을 갖췄다.
기아와 서울시는 UD택시 도입에 앞서 택시업계 의견을 청취하고, 휠체어 사용자 등을 대상으로 여러 차례 시연회를 진행했다. 차량 운행 방식과 실제 탑승 환경을 점검한 뒤 시범운영에 들어가는 절차다.
서울시는 PV5 WAV 기반 UD택시 12대를 7월부터 12월까지 운영한다. 해당 차량은 중증보행장애인에게 우선 배차되며, 일반 승객은 기존 중형택시와 같은 방식과 비용으로 이용할 수 있다.
서울시는 6개월 동안 시범운영을 진행하며 이용 실적과 만족도 등 고객 데이터를 수집한다. 이 자료는 향후 UD택시 운영 확대 여부를 결정하는 데 활용된다.
기아는 서울시와의 시범운영을 시작으로 다른 지방자치단체와도 차량 보급과 운영 협력을 추진할 계획이다. 지자체별 교통약자 이동 수요와 택시 운영 환경을 고려해 PV5 WAV 보급 범위를 넓히는 방식이다.
기아와 서울시는 이번 협력을 통해 장애인 콜택시 공급 부족 문제를 줄이고, 장애인과 고령 인구 등 교통약자의 이동 수요 증가에 대응할 수 있을 것으로 보고 있다. 하나의 차량으로 장애인 이동 지원과 일반 택시 영업이 모두 가능해지면서 택시업계의 운영 효율과 수익성 개선에도 활용될 수 있다.
해외에서는 영국 ‘블랙캡’, 일본 ‘재팬택시’ 등 UD택시가 교통약자와 일반 승객이 함께 이용하는 일상 교통수단으로 자리 잡았다. 서울시는 이번 시범운영을 통해 국내 택시 환경에서 같은 형태의 운영 가능성을 확인한다.
기아 관계자는 “PV5 WAV는 기획 단계부터 교통약자의 이동 편의를 최우선으로 고려한 맞춤형 모빌리티”라며 “이번 서울시와의 협력을 통해 장애인과 비장애인의 경계를 허물고 누구나 자유롭고 안전하게 이동하는 혁신적인 모빌리티 생태계 구축에 앞장서겠다”고 밝혔다.
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