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[해시태그=전우주 기자] 애플이 중국 정부의 규제 승인을 바탕으로 아이폰 18 프로와 아이폰 울트라에 애플 인텔리전스를 탑재할 것으로 알려졌다.
중국 국가인터넷정보판공실은 최근 애플 인텔리전스의 현지 서비스 운영을 승인했다. 중국에서는 기업이 인공지능 기능을 출시하기 전 규제 당국의 허가를 받아야 하며, 애플은 2024년 애플 인텔리전스를 공개한 뒤에도 중국에서 관련 서비스를 제공하지 못했다.
이번 승인에 따라 아이폰 18 프로와 아이폰 울트라는 중국에서 애플 인텔리전스를 지원하는 첫 아이폰이 될 것으로 알려졌다. 애플은 중국 내 규제와 서비스 환경을 고려해 구글과 오픈AI 대신 현지 기업을 협력사로 선택했다.
알리바바는 애플 인텔리전스가 중국의 규제 기준을 충족하도록 콘텐츠를 걸러내는 필터링 계층을 제공한다. 바이두는 인공지능 기능을 구동하는 핵심 기술을 담당한다.
애플은 iOS 27을 통해 애플 인텔리전스의 기능을 확대할 계획이다. 애플 인텔리전스는 공개 후 2년 동안 당초 발표한 기능을 모두 구현하지 못했으며, 애플은 iOS 27부터 주요 기능을 순차적으로 적용할 방침이다.
중국 내 애플의 판매 실적도 회복세를 나타냈다. 아이폰 17 판매가 늘면서 애플은 2025년 4분기 중국에서 2021년 이후 가장 높은 분기 실적을 거뒀다. 중국은 애플의 두 번째로 큰 시장이지만, 애플은 화웨이를 비롯한 현지 스마트폰 제조사와 경쟁해 왔다.
시장조사업체 IDC는 올해 2분기 중국 스마트폰 시장에서 애플의 성장률이 가장 높았다고 밝혔다. 전체 시장이 축소된 가운데 애플 판매량은 증가했다.
카운터포인트는 화웨이만 판매량을 늘렸다고 집계해 IDC와 다른 조사 결과를 내놨다. 두 조사기관은 판매량 증가 여부를 놓고 차이를 보였지만, 중국 스마트폰 시장에서 애플이 2위를 차지했다는 점에는 의견이 일치했다.
중국 스마트폰 시장은 메모리 가격 상승에 따른 제품 가격 인상으로 판매량이 줄었다. 애플은 아이폰 가격을 유지했지만, 판매 과정에서 제공하던 할인 폭을 축소했다.
아이폰 18 프로에는 ▲2나노미터 공정 칩셋 ▲더 큰 배터리 ▲가변 조리개 카메라 ▲크기를 줄인 다이내믹 아일랜드가 적용될 것으로 알려졌다. 전작에서 기본 성능과 카메라 사양을 개선하는 한편, 중국에서는 애플 인텔리전스를 추가해 제품 구성을 확대한다.
아이폰 18 프로의 가격은 최대 300달러(한화 약 45만 원) 오를 것으로 알려졌다. 애플은 중국에서 정식 승인을 받은 애플 인텔리전스를 아이폰 18 프로와 아이폰 울트라에 적용해 현지 판매를 시작할 계획이다.
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