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[해시태그=전우주 기자] 전장감시방호 기술 기업 키프코우주항공이 에어빌리티와 이동형 대드론 방어체계 기술 개발을 위한 업무협약을 체결했다.
키프코우주항공은 eVTOL 전문기업 에어빌리티와 지상장비용 이동형 대드론 방어체계 기술 개발을 위한 업무협약(MOU)을 맺었다고 22일 밝혔다. 키프코우주항공은 정경안 대표가, 에어빌리티는 이진모·류태규 공동대표가 이끌고 있다.
이번 협약에서 에어빌리티는 키프코우주항공이 요구하는 규격에 맞춰 하드킬(Hard-kill) 방식의 고속 직격 요격드론(Interceptor)을 개발한다. 키프코우주항공은 개발 중인 지상장비용 이동형 대드론 방어체계에 해당 요격드론을 통합하는 방안을 추진하며, 양사는 국내외 주요 방산 체계종합업체 대상 사업에 함께 대응하기로 했다.
키프코우주항공은 그동안 전자광학 표적추적장비(EOTS), 우주감시레이더, 재밍 장비, 고출력 장비용 냉각·열관리 장비 등 지상장비 관련 기술을 개발·공급해 왔다. 회사는 이번 협약을 계기로 ‘탐지-식별-교전-평가’로 이어지는 대드론 대응 체계에 물리적 요격 수단을 더하고, 지상장비용 대드론 방어 솔루션 사업 범위를 넓힌다는 방침이다.
통합 대드론 방어솔루션 브랜드 ‘ATHENA(아테나)’도 이번 사업 방향의 중심에 놓였다. 키프코우주항공은 전자전 기반 소프트킬(Soft-kill)과 직격 요격 기반 하드킬을 결합한 다층 대응 체계를 구상하고 있으며, 저고도·소형·군집 드론 위협에 단계적으로 대응하는 구조 마련을 목표로 하고 있다.
드론 대응 체계 수요가 커진 배경에는 최근 분쟁 지역의 전장 변화가 있다. 우크라이나와 중동 등에서 저가 무인기와 군집 드론 활용이 늘면서 고가 방공 미사일로 저가 드론을 요격해야 하는 ‘비용 비대칭’ 문제가 부각됐고, 국가중요시설과 군 주요 거점을 보호하기 위한 안티드론 체계 수요도 함께 증가하고 있다.
정경안 키프코우주항공 대표이사는 “키프코우주항공은 전자광학·레이더·재머·열관리에 이르는 지상장비 관련 기술을 개발해 온 기업”이라며 “이번 협약을 계기로 탐지부터 무력화까지 이어지는 이동형 대드론 방어 솔루션 제공 역량을 확대하겠다”고 밝혔다.
이진모 에어빌리티 대표는 “고속 요격드론 기술과 키프코우주항공의 지상장비 통합 역량을 결합해 현장 적용 가능성이 있는 대드론 방어체계 개발을 추진하겠다”고 말했다.
경남 창원에 본사를 둔 키프코우주항공은 EOTS, 레이더, 전자전, 위성통신, 냉각·열관리 등 지상장비 핵심 서브시스템을 개발·공급하고 있다. 에어빌리티는 2023년 설립된 고속 수직이착륙(eVTOL) 항공기 및 요격드론 개발 기업으로, 고속 전동추진과 천이비행 기술을 기반으로 대드론 요격 플랫폼 개발을 추진 중이다.
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