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[해시태그=전우주 기자] 한화에어로스페이스의 K9 차륜형 자주포(K9MH)가 미국 육군으로부터 미국 독립 연도인 1776년을 딴 제식명 ‘XM1776’을 부여받았다.
한화에어로스페이스는 지난 13일 미국 워싱턴DC에서 열린 미국 육군협회 연례 전시회 ‘AUSA 2026’에서 새로운 제식명을 공개했다고 밝혔다. 현장에는 미국 육군 화력 획득 총괄인 프랭크 로사노(Frank Lozano) 중장이 참석했다.
XM1776은 미국이 독립한 1776년에서 유래한 명칭으로, K9MH가 미국의 자유를 수호하는 장비가 되라는 의미를 담았다. 특히 미국 독립 250주년을 맞은 올해 국산 무기체계가 미 육군으로부터 미국 독립 연도를 제식명으로 부여받았다는 점에서 한미 방산 협력의 의미를 더했다.
미 육군은 개발 및 시험 단계에 있는 장비에 ‘X’로 시작하는 제식명을 부여한다. 정식 채택 이후에는 앞에 붙은 ‘X’를 제거하는 방식으로 명칭을 변경한다. 이에 따라 XM1776은 현재 개발·시험 단계에서 사용하는 명칭이다.
K9MH는 한화에어로스페이스가 미국 육군의 기동전술화포(MTC) 사업에 공급하는 차륜형 자주포다. 한화에어로스페이스는 지난 8월 시제품 공급 계약을 체결한 데 이어 이달 시제 1호기를 미 육군에 납품했다.
이번 전시회에서는 약 300㎡ 규모의 전시관을 마련하고 K9MH 실물을 공개했다. 경남 창원에서 제작한 시제품은 추석 연휴 첫날인 지난달 24일 항공편으로 미국에 운송됐으며, 전시장에는 기존 K9 궤도형 자주포와 동일한 차체를 사용하는 K10 탄약운반차도 함께 배치했다.
한화에어로스페이스는 K9 계열 무기체계 외에도 유도탄과 방공 장비를 선보였다. 다연장로켓 천무 발사대와 유도탄 포드 3종, 천무 유도탄의 실물 크기 모형을 전시해 지상 화력체계의 구성을 소개했다.
방공 분야에서는 중거리 지대공유도무기(M-SAM)의 발사대와 다기능레이다, 장거리 지대공유도무기(L-SAM)의 유도탄 및 발사대를 전시했다. 컨테이너형 천무와 컨테이너형 수직발사대(CVLS)도 공개해 지상뿐 아니라 해상에서 운용하는 발사체계까지 전시 범위를 넓혔다.
무인체계 분야에는 해상 작전용 무장형 무인수상정(MUSV)을 배치했다. 대드론체계(C-UAS) 전시 구역에서는 소형 드론 탐지·대응용 지휘통제체계와 차륜형 40mm 방공시스템을 소개하며 무인기 위협에 대응하는 장비도 공개했다.
탄약 생산 분야에서는 미국 현지 생산시설 구축 계획을 소개했다. 한화에어로스페이스는 아칸소주 파인블러프 아스널(PBA)에 건설하는 ‘한화 첨단 제조 캠퍼스(Hanwha Advanced Manufacturing Campus·HAMC)’의 생산 공정을 디오라마로 재현했다.
해당 시설은 155mm 포탄 구성품과 추진장약을 원료 단계부터 완제품까지 수직계열화해 생산하도록 설계했다. 한화에어로스페이스는 앨라배마와 아칸소 지역의 현지 생산 기반 구축도 추진하고 있다.
계열사인 한화시스템도 이번 전시회에서 북미 시장을 대상으로 새로운 방공 기술을 선보였다. 드론과 소형 무인기 방어에 특화된 초소형·초경량 ‘단거리 AESA 레이다’를 북미 시장에 처음 공개했다.
이 레이다는 AI 기반 탐지·식별 기술을 적용해 기존 레이다로 포착하기 어려웠던 초소형 드론 등 저고도 위협체를 정밀하게 탐지하고 구분한다. 장비를 일체형 구조로 설계해 전차와 장갑차는 물론 소형 함정 등 지상·해상 무기체계에도 탑재할 수 있도록 했다.
한화에어로스페이스 관계자는 “미 육군이 포병과 화력, 해상 전 분야에서 전력 현대화를 빠르게 추진하고 있는 가운데 한화의 지상 방산 역량을 한자리에 모았다”며 “XM1776 시제품의 적기 납품과 앨라배마·아칸소 현지 생산 기반 구축으로 미 육군이 신뢰할 수 있는 파트너로 자리 잡을 것”이라고 말했다.
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