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[해시태그=전우주 기자] 대한항공이 국내 항공사 가운데 처음으로 야생동물 불법 거래 운송 경로를 차단하는 국제 공동체에 참여한다.
대한항공은 최근 영국 ‘버킹엄궁 선언(Buckingham Palace Declaration)’에 서명했다고 21일 밝혔다. ESG(환경·사회·지배구조) 경영 방침에 따라 항공 운송망을 악용한 야생동물 밀거래를 막고 멸종 위기종 보호 활동을 강화하기 위해서다.
2016년 3월 마련된 버킹엄궁 선언은 야생동물 불법 거래에 이용되는 운송 경로를 차단하기 위한 국제 공동 선언이다. 실행 조항은 ▲야생동물과 가공품 불법 거래 정보 공유 ▲의심 정보 관계기관 신고 ▲불법 거래 의심 화물 운송 거부 등 11개 항목으로 구성됐다.
선언에 서명한 기업은 영국 왕실 산하 국제 야생동물 보호 연합 ‘유나이티드 포 와일드라이프(United for Wildlife)’의 운송 태스크포스에 참여해 각 실행 조항을 이행한다. 국내 항공사가 이 선언에 참여한 것은 대한항공이 처음이다.
대한항공은 이번 서명을 계기로 야생동물과 가공품의 불법 거래를 차단하기 위한 ▲보안 체계 강화 ▲임직원 교육 ▲의심 화물 운송 거부를 시행할 방침이다. 항공 운송 과정에서 의심 사례를 확인하고 관계기관과 관련 정보를 공유하는 체계도 강화한다.
야생동물 보호 활동도 이어왔다. 대한항공은 지난 1월 불법 거래가 의심된 뉴질랜드 토종 희귀종 ‘보석 도마뱀(Jewelled Gecko)’의 본국 송환을 무상으로 지원했으며, 뉴질랜드 환경부를 비롯한 국내외 관계기관과 협력해 살아남은 개체를 뉴질랜드까지 안전하게 운송했다.
유나이티드 포 와일드라이프 공동 의장 윌리엄 헤이그 경(Lord William Hague)은 “대한항공의 합류를 진심으로 환영한다”며 “버킹엄궁 선언에 서명함으로써 대한항공은 전 세계적인 노력에 동참하게 됐으며, 법 집행 기관 및 환경 보호 단체와의 협력으로 항공 부문이 야생동물 불법 거래 적발과 억제 능력 강화에 기여할 것”이라고 밝혔다.
대한항공 관계자는 “야생동물 불법 거래를 막는 데 항공사의 역할이 중요한 만큼 이번 버킹엄궁 선언 참여는 의미가 크다”며 “면밀한 모니터링과 적극적인 지원으로 야생동물 불법 거래를 근절하고 전 세계 생물다양성을 보전하기 위한 역할을 다 하겠다”고 말했다.
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