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[해시태그=전우주 기자] 메르세데스 조지 러셀이 오스트리아 그랑프리에서 폴 포지션 출발을 우승으로 연결하며 2026 포뮬러 1 시즌 두 번째 승리를 거뒀다.
러셀은 레드불 링에서 열린 결승에서 레드불의 맥스 베르스타펜을 1.6초 차로 제치고 가장 먼저 결승선을 통과했다. 팀 동료 키미 안토넬리는 3위로 들어오며 메르세데스의 더블 포디엄을 완성했다.
이번 우승은 러셀이 멜버른 개막전 이후 처음으로 기록한 승리다. 러셀은 개막전 이후 승수를 추가하지 못한 사이, 19세 안토넬리가 5승을 거두며 챔피언십 선두로 올라섰다. 직전 바르셀로나 경기에서는 안토넬리가 리타이어했고, 루이스 해밀턴이 우승했다. 러셀은 스페인에서 2위를 기록한 뒤 오스트리아에서 다시 선두권 경쟁에 들어갔다.
예선에서는 러셀이 샤를 르클레르를 제치고 폴 포지션을 차지했다. 베르스타펜은 막판 사고로 상위 출발 기회를 잃었고, 해밀턴과 안토넬리는 두 번째 줄에서 결승을 시작했다. 상위 4명은 모두 미디엄 타이어를 끼고 스타트했다.
오프닝 랩에서는 러셀이 선두를 지켰다. 안토넬리는 1번과 3번 코너에서 넓게 벗어났지만 4위를 유지했고, 해밀턴은 5번 코너에서 페라리 팀 동료 르클레르를 추월했다. 르클레르는 곧바로 안토넬리의 압박을 받았다.
안토넬리는 2랩 1번 코너에서 르클레르를 공격해 잠시 앞섰다. 그러나 첫 랩과 마찬가지로 코스 바깥을 사용하면서 3번 코너 진입 전 르클레르에게 자리를 돌려줘야 했다. 이 장면은 5위 베르스타펜에게 추월 기회를 만들었다.
베르스타펜은 곧바로 순위를 끌어올렸다. 5번 코너에서 안토넬리를 넘었고, 다음 코너에서는 르클레르까지 제쳤다. 이후 베르스타펜은 해밀턴과의 격차를 줄이며 2위 싸움에 들어갔다.
베르스타펜과 해밀턴은 초반부터 강하게 맞붙었다. 베르스타펜은 11랩 3번 코너 안쪽으로 파고들었고, 해밀턴은 5번 코너에서 반격한 뒤 다음 코너에서 다시 앞섰다. 이 과정에서 베르스타펜은 코너 출구에서 자갈 구역으로 밀려났고, 네 차례 월드 챔피언은 불만을 표시했다.
첫 번째 피트 윈도 이후에도 두 드라이버의 순위 싸움은 계속됐다. 베르스타펜은 22랩 3번 코너 헤어핀에서 다시 해밀턴의 안쪽을 찔러 2위로 올라섰다. 해밀턴은 5번 코너에서 자리를 되찾았지만, 베르스타펜은 앞선 상황과 달리 6번 코너 안쪽을 선점해 휠 투 휠 배틀을 끝냈다.
해밀턴은 3랩 뒤 두 번째 피트스톱을 진행했다. 카를로스 사인츠가 갑자기 동력을 잃고 피트월 옆에 멈춰서며 가상 세이프티카가 발령됐고, 해밀턴은 하드 타이어에서 소프트 타이어로 교체했다. 베르스타펜과 러셀은 트랙에 남았고, 안토넬리는 가상 세이프티카 발령 직전 피트에 들어갔다.
중반 이후 베르스타펜은 클린 에어를 확보하며 선두 러셀과의 격차를 줄였다. 뒤쪽에서는 안토넬리가 30랩 5번 코너에서 르클레르를 추월해 3위로 올라섰다. 르클레르는 7바퀴 뒤 오스카 피아스트리와 해밀턴 뒤인 6위까지 내려갔다.
페라리는 이 시점부터 상위권 경쟁에서 밀렸다. 두 번째 피트 윈도에 들어설 무렵 메르세데스 듀오와 베르스타펜은 르클레르와 해밀턴을 멀리 앞섰다. 르클레르는 이후 막판에도 순위를 잃으며 포인트권 방어에 머물렀다.
러셀은 베르스타펜이 2초 이내까지 접근한 44랩에 다시 하드 타이어로 교체했다. 레드불은 즉각 대응하지 않고 베르스타펜을 5바퀴 더 트랙에 남겨뒀다. 베르스타펜은 피트레인을 빠져나왔을 때 러셀보다 10초 뒤에 있었고, 러셀은 더 신선한 타이어로 그 구간에서 차이를 벌렸다.
베르스타펜은 마지막 스틴트에서 다시 격차를 좁혔다. 그러나 러셀은 선두를 지키기에 충분한 페이스를 유지했고, 안토넬리도 막판 베르스타펜에게 0.3초 차까지 접근했다. 러셀은 베르스타펜을 앞서 우승했고, 안토넬리는 3위로 포디엄을 완성했다.
포디엄권 뒤에서는 피아스트리가 안토넬리보다 19.823초 늦은 4위로 결승선을 통과했다. 해밀턴은 5위에 올랐다. 베르스타펜의 팀 동료 아이작 하자르와 맥라렌 랜도 노리스는 막판 르클레르를 추월해 각각 6위와 7위를 차지했다.
르클레르는 8위로 경기를 마쳤다. 레이싱 불스 듀오 리암 로슨과 아르비드 린드블라드는 각각 9위와 10위에 올라 포인트권을 마무리했다.
챔피언십에서는 안토넬리가 171점으로 선두를 유지했다. 러셀은 이번 우승으로 안토넬리와의 격차를 40점으로 줄였고, 125점의 해밀턴을 제치고 드라이버 순위에서 앞서게 됐다.
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