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[해시태그=전우주 기자] 캐나다 정부가 60조 원 규모의 차세대 잠수함 사업 우선협상 대상자로 독일 티센크루프마린시스템스를 선정했다.
마크 카니 캐나다 총리는 현지시간 6일 노바스코샤주 핼리팩스 해군기지에서 캐나다 초계 잠수함 사업(CPSP) 우선협상 대상자로 독일 티센크루프마린시스템스(TKMS)를 최종 선정했다고 발표했다. 한국에서는 한화오션과 HD현대중공업이 수주전에 참여했으나, 캐나다 정부는 독일 업체와 먼저 협상을 진행하기로 했다.
카니 총리는 발표에서 “캐나다를 방어하고 동맹국들을 지원하기 위한 약속의 일환으로 TKMS를 잠수함 사업의 우선협상 대상자로 선정했다”고 말했다. 다만 TKMS와 협상이 결렬될 경우 캐나다 정부는 차순위인 한화오션과 협상을 시작할 권리를 보유한다. 카니 총리는 이번 결정을 두고 “매우 뛰어난 두 공급업체 사이에서 내려진 어렵고도 박빙의 결정이었다”고 설명했고, 기자회견에서도 “한화오션도 상당히 강한 곳이었다”고 덧붙였다.
CPSP는 캐나다 해군이 2030년대 중반 퇴역을 앞둔 빅토리아급 잠수함 4척을 대체하기 위해 추진하는 사업이다. 캐나다 정부는 최신형 디젤 잠수함을 최대 12척 도입하고, 건조와 30년간의 유지·보수·운영 비용까지 포함한 전체 사업 규모를 수십조 원대로 잡고 있다. 국내에서는 관련 사업 규모를 최대 60조 원으로 추산해 왔다.
캐나다가 신형 잠수함 구매에 나선 것은 냉전기였던 1960년대 이후 처음이다. 현재 캐나다 해군은 중고 잠수함 4척을 운용하고 있으나, 실제 작전에 투입할 수 있는 함정은 통상 1척 수준으로 알려졌다. 북극해와 북대서양 안보 부담이 커지는 상황에서 캐나다 정부가 잠수함 전력 교체를 서둘러 온 배경이다.
이번 경쟁에서 한화오션은 장보고-Ⅲ(KSS-Ⅲ) 배치Ⅱ를 제안했고, TKMS는 212CD를 앞세웠다. 캐나다 측은 한국과 독일 양측 잠수함 모두 캐나다 왕립해군이 요구한 높은 성능 기준을 충족했다고 설명했다. 카니 총리도 “양측 모두 캐나다 노동자와 기업들에 최대한의 혜택을 제공하기 위해 매우 강력한 제안을 제출했다”고 말했다.
한국 측은 성능과 납기, 경제 기여를 함께 내세웠다. 한화오션은 2026~2044년 매년 2만 5,000개 이상의 일자리 창출과 700억 캐나다달러(한화 약 76조 4,300억 원) 이상의 무역·투자를 약속했다. 캐나다 철강업체 알고마에 2억 달러(한화 약 3,065억 원)를 투자하고, 잠수함 건조에 필요한 철강 5,000만 달러(한화 약 766억 원)어치를 구매하겠다는 계획도 냈다.
독일 TKMS는 캐나다 내 산업 효과를 강조했다. TKMS는 사업 기간 동안 캐나다 국내총생산(GDP)을 860억 캐나다달러(한화 약 93조 9,000억 원) 늘리고, 총 65만 개 이상의 잡 이어(Job-year, 1명이 1년간 일하는 고용 단위)를 만들 수 있다고 제안했다. 여기에 독일은 잠수함 인도 순위를 캐나다에 우선 배정하는 방안과 나토에서 장기간 운용한 잠수함의 신뢰성, 북극해 작전 능력을 함께 내세웠다.
한국은 이번 수주전을 위해 범정부 차원의 민군 합동전을 펼쳤다. 방위사업청을 중심으로 한화오션과 HD현대중공업이 원팀을 꾸렸고, 국방부와 해군, 산업통상부, 외교부 등 관계부처가 참여하는 범정부 태스크포스(TF)를 운영했다. 도산안창호함은 태평양을 직접 건너 캐나다에 도착하며 장거리 항해 능력, 작전 지속성, 안정성을 현지에서 알렸다.
방위사업청은 7일 오전 캐나다 정부 발표 뒤 “캐나다 정부가 발표한 캐나다 잠수함사업(CPSP) 결과를 존중한다”면서도 “정부와 기업이 최선을 다해 준비하고 대응해온 만큼, 이번 결과가 기대했던 성과로 이어지지 못한 점은 매우 아쉽게 생각한다”고 밝혔다. 방사청은 정부와 군, 산업계 역량을 집중해 수주전을 준비했다고 설명했다.
방사청은 이번 경쟁의 의미도 함께 짚었다. 방사청은 “과거 독일로부터 잠수함 기술을 도입했던 대한민국이 잠수함 원조국과 성능과 납기 등 모든 기술능력 면에서 대등하게 경쟁했다는 점은 우리 방산 기술력의 비약적인 성장을 보여주는 의미있는 성과”라고 평가했다. 도산안창호함의 캐나다 장거리 항해에 대해서도 K-방산 역량을 캐나다를 넘어 글로벌 방산시장에 알린 사례로 설명했다.
카니 총리는 한국 측 실망을 의식한 발언도 내놨다. 카니 총리는 기자회견에서 한국 측에 전할 메시지를 묻는 질문에 “지난 주말 이 대통령과 대화를 하며 이 문제에 대해서도 논의했고 그들의 실망을 이해한다”고 답했다. 이어 “우리가 공통으로 관심을 갖고 있는 다른 전략적 사안들에 대해 계속 논의를 이어가기로 했다”며 “양국이 협력하고 있는 분야는 많이 있다”고 말했다.
캐나다의 선택에는 성능 외 요소가 크게 작용했다. 캐나다 측은 두 후보가 요구 조건을 모두 충족한 만큼 잠수함 자체 성능보다 캐나다 경제·안보 기여에 더 큰 비중을 뒀다. 한국은 현지 일자리 창출과 빠른 잠수함 인도를 강조했고, 독일은 나토 동맹 안에서 축적한 운용 경험과 북극해 작전 대응력을 전면에 세웠다.
외신도 이번 결정을 캐나다의 안보 노선과 연결해 보도했다. 블룸버그는 미국이 나토에 더 회의적인 태도를 보이는 가운데, 캐나다가 유럽과 관계를 강화하려는 마크 카니 총리의 방향과 이번 결정이 맞닿아 있다고 전했다. 캐나다 공영 CBC는 미국이 나토와 거리를 두며 독자 노선을 걷는 시점에서 캐나다가 유럽과 더 밀착하는 계기가 될 것이라고 보도했다.
카니 총리도 이날 발표에서 나토와 북극 안보를 여러 차례 언급했다. 카니 총리는 “3개월 전 우리는 이곳에서 캐나다가 베를린 장벽 붕괴 이후 처음으로 GDP 대비 국방비 2%라는 나토 목표를 달성했다고 발표했다”고 말했다. 이어 “북극은 북미 안보와 나토 서부 전선 안보에 점점 더 핵심적인 지역이 되고 있다”고 강조했다.
독일 정부는 캐나다의 결정을 환영했다. 독일 정부 관계자는 로이터를 통해 한국 대신 독일산 잠수함을 선택한 결정이 장기적인 전략적 협력을 위한 좋은 출발점이라고 밝혔다. 캐나다와 독일 정상은 7일 시작하는 나토 연례 정상회의에서 만날 예정이다.
이번 결과로 한국 방산 수출 전략에도 과제가 남았다. 스웨덴 스톡홀름국제평화연구소(SIPRI)에 따르면 한국의 지난해 글로벌 방산 수출 점유율은 6%로 세계 4위였지만, 폴란드와의 초대형 방산 계약 의존도가 컸다. 2020~2024년 한국 방산 수출의 46.2%를 폴란드가 차지했다.
한국 방산 수출 구조는 10여 년 전 인도네시아와 튀르키예가 약 90%를 나눠 맡던 형태에서 유럽·중동·아프리카·남미 등 23개국으로 넓어졌다. 다만 방산 강국으로 한 단계 더 올라서기 위해서는 폴란드급 초대형 계약을 추가로 확보해야 하는 상황이다.
방사청은 이번 수주전을 단순한 실패로 남기지 않겠다는 입장이다. 방사청은 전략적 여건의 불리함을 넘지 못했지만, 이번 사업 경험을 방산 4강 도약을 위한 교훈으로 바꾸겠다고 밝혔다. 이를 위해 방산 AI(인공지능) 대전환을 추진해 기술 격차를 확보하고, 현지화 전략을 통해 주요 방산시장 진입을 강화한다는 방침이다.
방사청은 캐나다와의 협력관계도 이어가기로 했다. 이용철 방위사업청장은 “이번 CPSP 입찰 과정은 한국 잠수함의 기술력과 한-캐 방산협력의 가능성을 확인하는 의미 있는 계기”라며 “이번 경쟁과정에서 축적한 경험과 교훈을 도약의 발판으로 삼아 향후 대형 방산수출 전략을 더욱 발전시키고, 범정부 차원의 지원을 강화해 나가겠다”고 말했다.
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