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[해시태그=전우주 기자] 현대자동차가 수소전기차 ‘디 올 뉴 넥쏘(The all-new NEXO)’를 앞세워 수입차 진입 장벽이 높은 일본 택시 시장 공략을 확대하고 있다.
현대차는 지난 4월 일본에 디 올 뉴 넥쏘를 출시한 뒤 택시를 비롯한 현지 모빌리티 수요를 겨냥해 판매를 확대했다. 일본자동차판매협회연합회에 따르면 올해 4~8월 현대차의 일본 승용 수소전기차 시장 누적 점유율은 약 11%로 집계됐으며, 이 기간 등록된 디 올 뉴 넥쏘는 20대다. 고객 인도를 앞둔 물량까지 더하면 판매 규모는 35대로 늘어난다.
이 가운데 22대는 도쿄와 아이치 지역의 택시 사업자에게 공급됐거나 공급을 앞두고 있다. 일본 택시 시장은 현지 완성차 업체가 오랫동안 주도해 온 데다 차량 신뢰성과 내구성, 실내 및 적재 공간, 정숙성, 운영비 등을 까다롭게 따져 수입차 브랜드의 진입 장벽이 높은 시장으로 꼽힌다.
장시간 운행과 도심에서 반복되는 출발·제동도 택시 차량에 높은 내구성을 요구한다. 현대차는 1998년 수소연료전지 개발에 착수한 이후 약 30년간 확보한 기술과 실제 주행 데이터를 디 올 뉴 넥쏘에 반영했다. 연료전지 시스템 정격 출력은 기존 모델보다 11% 높인 94kW이며, 전해질막 손상 방지 기술과 스택 취약점 분석 및 보강 설계를 적용했다.
고전압 배터리는 수소전기차에서 충·방전이 빠르게 반복되는 운행 특성을 고려해 설계했다. 배터리 시스템 부피를 유지하면서 출력은 기존 40kW에서 80kW로 2배 높였으며, 도심 정체와 장시간 공회전 등 실제 운행 환경을 반영한 가혹 조건을 적용해 연료전지 시스템 내구성을 검증했다.
장거리 운행이 많은 택시 업계에서는 주행거리도 주요 요소다. 디 올 뉴 넥쏘는 1회 충전으로 최대 720km를 주행하며, 일본 WLTC 인증 기준 수소 1회 충전 주행거리는 1,014km다. 일본 택시는 연간 약 5만~10만km를 주행하는 만큼 충전을 위한 운행 중단 시간을 줄이는 데 유리한 조건을 갖췄다.
승객과 수하물을 위한 공간도 확대했다. 디 올 뉴 넥쏘는 기존 모델보다 넓어진 2열과 510L 트렁크를 갖췄으며, 대형 수하물과 골프백 등을 적재할 수 있다. 일본을 찾는 관광객이 늘면서 공항과 관광지 등을 오가는 택시 운행에서 적재 공간 활용 폭도 넓어졌다.
일본 판매 모델에는 재난이나 정전이 발생했을 때 차량 전력을 주택이나 가전제품에 공급하는 V2H(Vehicle-to-Home) 기능을 기본 적용했다. 승객 운송뿐 아니라 비상 상황에서 차량에 저장된 에너지를 외부에서 사용할 수 있는 기능이다.
일본 정부와 지방자치단체의 수소 모빌리티 지원책도 영업용 수소전기차 도입에 영향을 미치고 있다. 일본 정부는 긴 주행거리로 온실가스 감축과 수소 소비 확대 효과가 큰 택시, 버스, 트럭 등 영업용 상용차를 ‘수소 모빌리티 우선 보급 차종’으로 지정하고 수소전기차 택시 구매 보조금 등을 지원하고 있다.
도쿄도는 친환경 정책 ‘TOKYO H2(도쿄 H2)’ 프로젝트를 통해 2030년까지 수소전기차 택시 600대, 2035년까지 상용 수소전기차 1만 대 보급을 목표로 보조금을 지원한다. LPG와 비교한 수소 충전 비용 차액도 연간 최대 130만 엔 한도에서 지원한다.
아이치현 역시 2030년까지 수소전기차 택시 250대 도입을 목표로 차량 1대당 350만 엔의 도입 보조금을 지급한다. 연료비는 수소 1kg당 576엔을 지원해 수소전기차를 운행하는 운송 사업자의 비용 부담을 낮추고 있다.
현대차는 이 같은 지원 정책과 연계해 일본 현지에서 디 올 뉴 넥쏘를 직접 경험할 수 있는 프로그램도 운영했다. 아시안게임 기간 현지 택시 업체와 협력해 디 올 뉴 넥쏘 택시 7대를 대한민국 양궁 국가대표팀 의전 차량으로 지원했으며, 나고야역의 ‘수소택시 전용 승차장’에도 차량을 투입했다. 지역 호텔 이용객을 대상으로 한 ‘넥쏘 승차 체험 프로그램’도 진행했다.
현대차 관계자는 “내구성과 편의성에 민감한 일본의 택시업계가 디 올 뉴 넥쏘에 관심을 보이고 있다”며 “디 올 뉴 넥쏘 택시가 수입 승용차 및 수소전기차에 대한 접근성을 높이고 긍정 평가로 이어지는 계기가 될 것”이라고 밝혔다.
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