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[해시태그=전우주 기자] 민희진 전 어도어 대표가 그룹 아일릿(ILLIT)(윤아·민주·모카·원희·이로하)의 뉴진스(NewJeans)(민지·하니·다니엘·해린·혜인) 표절 의혹을 제기한 것과 관련해 명예훼손 및 업무방해 혐의로 송치됐다. 민 전 대표 측은 경찰 판단의 객관적 타당성에 의문을 제기하며 반박했다.
14일 경찰 등에 따르면 서울 용산경찰서는 지난 1일 민 전 대표를 명예훼손 및 업무방해 혐의로 검찰에 송치했다. 당시 어도어 부대표였던 이모 씨와 신모 씨도 같은 혐의로 함께 넘겨졌다.
민 전 대표는 아일릿이 뉴진스를 표절하지 않았는데도 하이브와 빌리프랩을 비방할 목적으로 허위사실을 퍼뜨린 혐의를 받는다. 경찰은 관련 기자회견 발언과 공식 입장문 등을 검토한 뒤 혐의가 인정된다고 판단했다.
사건은 2024년 4월 민 전 대표가 공개적으로 제기한 표절 의혹에서 시작됐다. 민 전 대표는 당시 긴급 기자회견을 열고 아일릿의 오디션 포스터와 한복 화보, 데뷔 방식, 안무 등이 뉴진스와 유사하다며 콘셉트 표절 문제를 제기했다.
아일릿 소속사 빌리프랩은 이러한 주장이 사실과 다르다며 반박했다. 같은 해 5월에는 민 전 대표가 허위사실을 유포해 회사와 소속 아티스트의 명예를 훼손하고 업무를 방해했다는 취지로 경찰에 고소장을 제출했다.
경찰은 기자회견 사흘 전 어도어가 발표한 입장문도 수사 대상에 포함했다. 해당 입장문에는 아일릿이 뉴진스를 표절했다는 취지의 주장이 담겼으며, 경찰은 당시 입장문 발표에 관여한 어도어 부대표 2명에게도 명예훼손 및 업무방해 혐의가 인정된다고 판단했다.
앞서 법원은 뉴진스와 어도어 사이의 법적 분쟁에서도 아일릿의 표절 의혹을 인정하지 않았다. 2025년 3월 뉴진스의 독자 활동과 관련한 가처분 사건에서 재판부는 제출된 자료만으로 아일릿의 콘셉트가 뉴진스를 표절했다고 보기 어렵고, 뉴진스의 콘셉트 자체가 지식재산권 보호 대상인지도 불분명하다고 판단했다.
같은 해 10월 진행된 뉴진스와 어도어의 전속계약 유효확인 소송에서도 비슷한 판단이 나왔다. 재판부는 양측의 기획안과 화보 등에 일부 유사한 요소가 존재한다는 점은 인정했지만, 아일릿이 뉴진스의 콘셉트를 복제했다고 판단하기에는 증거가 부족하다고 밝혔다.
민 전 대표 측은 이번 경찰 송치 결정에 즉각 반발했다. 민 전 대표가 설립한 오케이레코즈는 14일 공식 입장문을 통해 아일릿과 뉴진스의 유사성 문제가 대중과 언론에서 먼저 공론화됐으며, 하이브 측의 대응 과정에서 기자회견을 개최하게 된 배경이 있다고 주장했다.
특히 오케이레코즈는 경찰의 송치 의견이 확정적인 법적 판단이 아니라는 점을 강조했다. 수사기관의 판단은 검사의 기소나 법원의 유죄 인정과 구분해야 하며, 이번 결정 역시 수사 단계에서 내린 잠정적인 의견이라는 입장이다.
과거 동일한 경찰서의 판단과 차이가 있다는 주장도 내놨다. 오케이레코즈는 용산경찰서가 앞서 하이브의 고발 사건을 수사하면서 민 전 대표의 문제 제기를 ‘창작 윤리에 기반한 경영진의 의무’로 판단해 불송치 처분한 사실을 언급했다. 이를 근거로 이번 송치 의견이 과거 수사 결과와 상반된다며 객관적 타당성에 의문을 제기했다.
현재 진행 중인 민사소송에 대해서도 문제를 제기했다. 빌리프랩은 민 전 대표를 상대로 20억 원 규모의 손해배상 소송을 제기했으며, 민 전 대표 측은 판결을 앞둔 상황에서 빌리프랩이 경찰의 송치 의견 등을 이유로 변론 재개를 신청했다고 밝혔다.
오케이레코즈는 이미 장기간 심리와 최후변론을 거친 사건에서 변론 재개 신청이 반복되면서 재판이 지연되고 있다고 주장했다. 또한 별개 형사 사건의 수사 결과를 민사소송에 활용하는 행위가 상대방에게 장기적인 부담과 압박을 주는 수단으로 이용되고 있다고 비판했다.
다만 경찰의 송치 결정은 형사재판의 유죄 확정과 다르다. 민 전 대표의 명예훼손 및 업무방해 혐의에 대한 최종적인 사법 판단은 아직 내려지지 않았다.
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