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[해시태그=전우주 기자] 한화그룹이 미국 해군 함정과 핵추진잠수함 모듈을 생산하는 오스탈 USA(Austal USA) 지분 100% 인수를 추진한다.
한화디펜스USA는 10일(현지시간) 호주 조선·방산업체 오스탈(Austal)의 미국 사업부를 인수하기 위한 예비적이고 구속력 없는 제안을 제출했다고 밝혔다. 오스탈이 공개한 기업가치는 10억5,000만~12억달러(약 1조5,000억~1조7,000억원)이며, 제안에는 오스탈의 호주·필리핀·베트남 사업은 포함되지 않는다.
인수 절차는 오스탈 USA의 사업 운영과 재무 상태를 확인하는 실사를 거쳐야 한다. 오스탈 이사회는 한화에 4주간 실사 기간을 부여했으며, 최종 거래는 미국 외국인투자심의위원회(CFIUS)와 국방방첩안보국(DCSA) 등 관계 당국의 승인도 받아야 한다.
한화디펜스USA는 “한화는 미국 조선업 재건에 기여하는 것을 우선 과제로 삼고 있으며, 미국 내 사업 기반을 확대하기 위한 다양한 방안을 검토하고 있다”고 밝혔다. 한화는 이미 오스탈 지분을 19.9%까지 확보한 상태로, 이번에는 미국 사업부 전체를 인수해 현지 조선·방산 사업 기반을 확대한다는 계획이다.
오스탈 USA는 앨라배마주 모빌 조선소를 중심으로 미국 해군과 해안경비대용 함정을 건조하고 있다. 약 3,500명이 근무하고 있으며 캘리포니아주 샌디에이고에는 선박 수리시설도 운영한다.
특히 오스탈 USA는 제너럴다이내믹스 일렉트릭보트에 잠수함 모듈을 공급하고 있다. 이곳에서 생산한 모듈은 ▲버지니아급 공격형 핵추진잠수함 ▲컬럼비아급 전략 핵추진잠수함 건조에 사용된다. 한화가 인수를 마치면 미국 해군 핵추진잠수함 공급망과 연결된 생산 기반까지 확보하게 된다.
월스트리트저널은 거래가 성사될 경우 한화가 오스탈 USA 조선소를 기반으로 미국의 민감한 해군 프로그램을 포함한 주요 국방 계약에 참여할 수 있다고 전했다. 이번 인수 추진은 미국에서 상선과 군함 건조 사업을 함께 확대하려는 한화의 현지 사업 전략과 맞닿아 있다.
한화는 앞서 2024년 미국 필라델피아 필리조선소를 인수했다. 이후 수십억달러를 투자해 생산능력을 확대하고 시설을 현대화하는 계획을 발표했으며, 지난 1년 동안 미국 정부가 발주한 미사일 추적함 건조 사업과 해군 작전 중 연료·장비를 공급하는 군수지원함 설계 사업도 수주했다.
미국 내 방산 생산기반 확대도 추진하고 있다. 한화디펜스USA는 미군에 탄약과 추진제를 공급하기 위해 아칸소주에 생산공장을 건설하는 방안을 진행 중이다.
이번 인수 추진은 도널드 트럼프 미국 대통령이 자국 조선업 재건을 추진하는 상황과도 맞물렸다. 한화는 필리조선소에 이어 오스탈 USA까지 확보할 경우 미국 내 상선 건조와 해군 함정, 핵추진잠수함 공급망을 아우르는 사업 기반을 갖추게 된다.
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